Pravidelné pitie zeleného čaju a zdravie mozgu: Čo odhalili nové štúdie
Zázraky na počkanie pri zelenom čaji nečakajte, no pri pravidelnom pití funguje ako prírodný „servis“ pre mozgové cievy. Najnovšie štúdie prinášajú nové poznatky o potenciáli epigalokatechínu galátu, látke známej skôr pod skratkou EGCG.
Práve táto silná zlúčenina, prítomná vo veľkom množstve v čerstvých čajových listoch, nepôsobí ako zázračný liek, ktorý by zvrátil už vzniknuté škody, ale skôr ako pravidelná technická kontrola mozgového cievneho systému. EGCG vysiela signál stenám mozgových tepien, pomáha im zachovať si pružnosť a tým obmedzuje mikropoškodenia, ktoré sa objavujú s pribúdajúcimi rokmi v dôsledku každodennej záťaže.
Ako funguje EGCG?
Zmeny v bielej hmote mozgu sú dôsledkom každodenného „opotrebovania“ krvných ciev, ktoré s vekom strácajú pružnosť a čoraz horšie zvládajú výkyvy tlaku. Výsledkom je nedostatok kyslíka a živín v nervových vláknach.
EGCG interaguje s bunkami endotelu ciev, teda jemnou vrstvou vystielajúcou krvné cievy. Po požití táto zlúčenina podporuje vylučovanie oxidu dusnatého – kľúčovej signálnej molekuly, ktorá umožňuje tepnám zachovať si pružnosť. Navyše, v zvieracích a bunkových modeloch EGCG neutralizuje škodlivé formy kyslíka, chráni bunky pred oxidačným stresom a zápalom, ktoré môžu viesť k poškodeniu nervového tkaniva.
Výrazne menej nepriaznivých zmien
Výsledky publikované v časopise „Science of Food“ japonskými vedcami sú jednoznačné: u viac ako 8-tisíc seniorov, ktorí pravidelne pili tri alebo viac šálok zeleného čaju denne, bolo pozorovaných výrazne menej zmien v bielej hmote mozgu než u tých, ktorí ju pili zriedka alebo vôbec.
Dôležité je, že tento efekt pretrvával aj po zohľadnení faktorov ako vek, pohlavie, fajčenie či srdcové ochorenia. V krátkodobých klinických štúdiách každodenné užívanie extraktu zo zeleného čaju zlepšovalo aj výsledky testov zameraných na rýchlosť spracovania informácií a koncentráciu. Vedci zdôrazňujú, že ide o synergický efekt EGCG, kofeínu a L-teanínu, ktoré spoločne zlepšujú prietok krvi v mozgu a aktivitu neurónov.
Špeciálne vlastnosti alebo súčasť zdravého životného štýlu?
Napriek sľubným výsledkom odborníci krotia prílišné nadšenie. Zelený čaj nie je magickým liekom na neurodegeneratívne ochorenia, ako je Alzheimerova choroba. Pozorovacie štúdie ukazujú jasnú koreláciu medzi jeho konzumáciou a zdravím mozgu, ale nedokazujú priamu príčinnú súvislosť. Ľudia, ktorí pravidelne siahajú po zelenom čaji, často vedú celkovo zdravší životný štýl, sú aktívnejší a majú nižšie metabolické riziko.
Navyše, ochranný efekt bol výrazne slabší u ľudí s génom APOE ε4 alebo chronickou depresiou – čo naznačuje, že niektoré zápalové procesy môžu obmedzovať účinok EGCG.
Malé klinické štúdie potvrdzujú, že EGCG podporuje pružnosť ciev a kognitívne funkcie, ale na istotu sú potrebné väčšie, randomizované intervenčné štúdie. Až tie umožnia odpovedať, či práve EGCG spomaľuje starnutie mozgu, alebo je šálka zeleného čaju jednoducho súčasťou zdravého životného štýlu.
